又到了白蟻繁殖季。雨后的傍晚，會有一大群飛行的蟲子。這些白色、黑色或者黑褐色的長翅飛蟻在燈光下成群結對地飛舞著，甚至侵入居民家中，讓人頗為煩惱。這些飛蟻，
并不是螞蟻，而是白蟻。作為一種“臭名昭著”的“害蟲”，白蟻對木材的破壞力可謂讓人談之色變。 這些讓木質建筑談之色變的白蟻是自然界偉大的建筑師。它們修的“住宅”不僅有不同的功能分區，還能保持恒定溫度和濕度。
蟻穴
恒溫恒濕的空調房
白蟻，昆蟲綱，有翅亞綱等翅目，是這個世界上古老的生物之一，喜溫，在潮濕、陰暗的環境下生活。所以，白蟻的巢穴也滿足其生存對溫度、濕度以及通風的一切要求。 自然界中，已知白蟻的種類將近3000種，絕大多數白蟻都生活在非洲、大洋洲的原始森林里，以木纖維為食。而對研究者來說，最讓人感興趣的莫過于白蟻的巢穴。在非洲、澳大利亞，甚至我國廣西等地區，高出地面幾十厘米甚至幾米的“土堆”，就是白蟻的蟻丘，由白蟻咀嚼泥土后建筑而成，硬度堪比人類的混凝土。而在蟻丘內部，巨大的通道從蟻丘頂端通向底部，滲進來的空氣在通道中被加熱或是被冷卻，從而保持整個蟻穴內部的恒定溫度和濕度，使之更加適合白蟻的生存。
以非洲草原上高高聳立的白蟻巢穴為例，穴內溫度保持在30度左右，而蟻穴外的溫度白天高達40度，夜晚降至0度以下。這是“不需要耗能的天然空調”，也引發了建筑設計師對于人類建筑的思考，并將之應用在新的住宅設計上。
較高等的白蟻巢穴極為巨大和壯觀，甚至能成為熱帶非洲的標志性景觀之一，如果把白蟻放大到人類的尺寸，整個巢穴就有約1萬米高，超過珠峰的海拔高度。無論是在地下，還是在木頭里面筑巢的白蟻，它們的巢穴可能有簡單有復雜，但是都能很好控制蟻穴內部的溫度、濕度以及氣體成分組成。
分解物質（民昊）
細菌第一，白蟻第二
一般人提到白蟻，都對白蟻對木質家具、木質房屋以及橡膠等物質的強大破壞力印象深刻，一棟木質建筑能被白蟻生生啃垮的恐懼。白蟻這種讓人側目的“破壞力”源自它取食木質纖維的本性與現代人的物質經濟之間的沖突。
盡管白蟻被視為對人類財產安全有損害，但是如果將其置于整個生態鏈當中，我們就會發現，數量龐大的白蟻，是自然界中最重要的分解者之一：“自然界中，擔任物質分解的主要生物除了細菌，就是數量龐大的白蟻。”
地球上所有的白蟻幾乎都依賴木頭生存，包括枯木、活樹、完整或部分的植物木質組織。這則是白蟻腸道內一種微生有機物能提供特殊的酶消化木纖維。
今天，活躍在野外，尤其是熱帶雨林的白蟻是植物殘骸的主要分解者，在亞馬遜熱帶雨林里，大約1/3的動物生物量由螞蟻和白蟻組成，白蟻主要取食朽木、土壤上的枯枝落葉、腐殖質等纖維碎屑。白蟻在這種分解過程中，可以影響腐化作用、改變土壤的物理及化學特性，造成物質的重新分布。
白蟻筑巢
可以把大壩挖穿 （民昊）
多個品種的白蟻可以區分為：土棲白蟻、木棲白蟻、以及土木棲白蟻。對人類帶來經濟損失的白蟻除了其取食木纖維素的食譜以外，還跟土棲白蟻會毀壞堤壩有關。當土棲白蟻，如黑翅土白蟻在堤壩上筑巢的時候，四通八達的蟻路以及內部空洞會降低大壩的強度。
另一方面，白蟻一般會在堤壩的外坡筑巢，但是它們會打取水通道到堤壩內側，河水會順著這個通道倒灌進堤壩，通道在倒灌過程中越來越大，并導致堤壩被沖毀。
所以一般說白蟻是“害蟲”，多半是基于白蟻對財物、堤壩、以及經濟林木、農作物和珍稀古木的破壞結果而言的。但是實際上，在自然界的白蟻中，能與人類產生此種關聯的白蟻只是極少一部分，在整個生物圈內，白蟻的作用不容忽視，也不容質疑。 關于白蟻 （民昊）
A、白蟻與蟑螂“500年前是一家”
盡管白蟻看上去與螞蟻差不多，只是顏色比較淺，而被不少人誤以為就是“白色的螞蟻”，但實際上，白蟻和螞蟻是兩種完全不同的生物，唯一的相似性是社會化程度很高。有科學研究發現，白蟻和蟑螂的親緣關系更近，有證據顯示，原始白蟻和原始蟑螂有相同的祖先，由于白蟻是三大社會性昆蟲之一，所以也被稱為“社會性蜚蠊”。
一個白蟻巢穴里面，生活著幾百至幾百萬不等的白蟻，在這個群體里面，有著嚴密的階級和組織。一個白蟻群通常從一對生殖蟻的婚飛開始。雄蟻和雌蟻在交配后產卵，所產的卵孵化成幼蟲、出現工蟻，負責筑巢、修路、取食、運水、護卵和飼喂等事物，當負責護衛的兵蟻出現后，一般認為一個白蟻群體完善了。
白蟻的幼蟻看起來都是一樣的，那么是什么決定了，一個卵變成兵蟻、工蟻、還是有生殖能力的繁殖蟻呢？譚速進介紹說，這是卵在發育過程中的一種調控，一般認為是蟻后分泌的化學信息素在起作用。
B、白蟻交流靠神奇的“化學語言”（民昊）
很多人都會好奇白蟻之間是怎么交流信息的，運用的是什么語言。一般來說，白蟻之間互傳信息一是靠“化學語言”，分泌一種示蹤信息素，來勾勒搬運食物的路線圖。此外，有研究發現白蟻在取食木頭時，能以頭或腹部有節奏地敲擊木頭，發出人耳都可聽到的聲音，但是這種聲音傳遞的含義還沒有被破譯。
C、雞樅全靠白蟻的分泌物生長
除開木纖維以外，有的白蟻還會在巢穴內部培植真菌，作為蟻群內部另一種食物來源。在這些白蟻的巢穴內部，有專門的菌圃，菌圃不僅僅是白蟻的“菜地”，也有調節蟻巢內部溫度、濕度的功能。
比如被很多人喜愛的雞樅菌，就與白蟻息息相關。很多人都很疑惑，為什么在很多菌類都可人工培植的今天，美味的雞樅菌依然只能在山野里拾得。因為雞樅菌只生活在活白蟻窩上，一旦白蟻將這個巢穴拋棄，那么這個巢穴上就再也長不出雞樅菌，雞樅，要靠白蟻的分泌物生長。這種能培植菌類的白蟻又被叫做“培菌白蟻”，四川地區的黑翅土白蟻、黃翅大白蟻都有自己的菌圃。一旦一個白蟻巢穴被廢棄，即“死白蟻窩”上，就會長出鹿角菌，碳棒菌。（民昊）
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